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In viaggio verso il Queensland per volere del padre
"Quando sono arrivato in Australia avevo 10 anni e non conoscevo una parola di inglese. Sono diventato timido, non ho aperto bocca per due anni."
Chi parla è Mario Pollicina, 73 anni di origini siciliane.
Arrivato nella Terra dei Canguri nel 1950 per raggiungere il padre, da qui Mario non se ne è più andato.
"Ci si potrebbe scrivere un libro sulla mia vita australiana - dice facendo un gran sorriso. E improvvisamente i suoi occhi si illluminano di quella luce che solo chi ha tanto da raccontare possiede - Cominciamo dall'inizio...
Lasciata l'Italia - continua - arrivai prima a Sydney. Quando la vidi pensai che era bellissima. Una cugina di mio padre, italiana, mi ospitò per due giorni a casa sua. Aveva una farm a Liverpool: ricordo che facemmo una grande festa.
Poi finalmente raggiunsi mio padre, nel Queensland. Mi mancava tantissimo, erano due anni che non lo vedevo", dice ancora emozionato.
Lì frequentai le scuole, per cinque anni - prosegue Mario - Ricordo che ero molto bravo in aritmetica, me lo dicevano tutti gli insegnanti. Ma non sapevo una parola d'inglese e questo per me era un problema. Diventai improvvisamente molto timido, non parlavo. Anche perché ricordo che papà non parlava bene l'inglese e vedevo che gli altri lo prendevano in giro. Allora decisi che avrei studiato seriamente quella lingua a me sconosciuta, per poterla parlare bene."
Gli anni passano e Mario comincia a costruirsi il suo futuro in Australia.
"Mia sorella diventò cittadina subito e automaticamente, perché aveva l'età giusta, 4 anni. Io invece, che ero più grande, dovetti sbrigare le pratiche da solo - continua - Tuttavia, poter ottenere un visto per rimanere in Australia non era così difficile come è diventato oggi per tutti questi ragazzi che vogliono emigrare.
Il mio primo impiego fu in un laboratorio di zucchero a Tully - continua - Avevo 15 anni e guadagnavo 4 sterline a settimana. Subito dopo mio padre decise di trasferirsi a Sydney: prese tutti i suoi soldi e comprò una casa a Petersham: gli costò 2000 sterline. A Sydney ho lavorato per 5 anni in un laboratorio che faceva metalli, fino a 21 anni. Finito quello, per altri 4 anni, ho consegnato pacchi a domicilio. Arrivato a 25 anni ho iniziato a lavorare nel campo delle costruzioni con mio cognato e, infine, a 29 ho ottenuto il mio primo impiego da carpentiere per il governo australiano. Facevo le strade, i ponti. Un bel lavoro."
"L'incontro con Rosa mi cambiò la vita"
Nel frattempo Mario ha incontrato anche l'amore.
"Rosa. Avevo 24 anni quando la incontrai, lei 14. Fu amore a prima vista. In realtà era una mia cugina di secondo grado originaria del mio stesso paese, Piedimonte Etneo. Venne anche lei in Australia con la mamma, proprio a Sydney. Siamo scappati per amore.
Poi lei rimase incinta, aveva 15 anni. Decisi di sposarla, ma dovetti andare in Corte per farlo."
Una famiglia, la loro, destinata ad allargarsi sempre più e in poco tempo.
"Dai 15 ai suoi 21 anni, Rosa mi ha reso padre di altri 3 figli. Ho avuto 3 maschi e una femmina da lei.
Dopo Carmelo, nato nel 1965, che prese il nome dei nonno paterno, è arrivato Michele nel 1967, chiamato come mio suocero. E poi Maria, nel 1969, a cui abbiamo dato il nome di mia mamma. Infine John, nel 1972: John, come il grande John Wayne."
"Ho continuato a fare il carpentiere fino all'età di 56 anni. Mia moglie cuciva a casa e tirava su i nostri ragazzi. Oggi abbiamo dieci nipoti, che vanno dai 7 ai 22 anni. La piccolina diventerà qualcuno di importante, ne sono sicuro, è così intelligente.
Il problema è a Natale, con i regali… Io e Rosa non siamo ricchi, viviamo di pensione. Ma abbiamo avuto una vita meravigliosa. Un altro ancora e saranno 50 anni di matrimonio."
Mario Pollicina ha ancora un sogno nel cassetto. Rivedere la sua amata Sicilia ancora una volta.
"Non vado in Italia dal 1950. Non sono mai tornato a casa, l'Australia è diventata la mia casa. Ma in famiglia parliamo ancora italiano.
Vorrei tornare in Sicilia, rivedere quel paese che ogni tanto mi torna in mente: Fiumefreddo, ci abitavano i miei nonni…"
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